Проект зародился как реакция группы неравнодущных экспертов — архитекторов, ландшафтных дизайнеров, журналистов, историков, краеведов, экологов — на многолетнюю деградацию парка и попытки застроить часть его территории. Весной 2019 года концепция планировочной структуры и функционального наполнения обновленного парка была представлена властям и общественности города. Основными тезисами, вокруг которых на тот момент сплотились эксперты и горожане, были: запрет капитального строительства и отчуждения территорий парка, сохранение текущих границ, восстановление утраченных зеленых насаждений, отказ от управления парком арендаторами, создание муниципальной структуры для развития данной и подобных городских территорий, выделение бюджетного финансирования на восстановление и эксплуатацию парка. Предложенная концепция была поддержана властями и началась планомерная работа по созданию детального проекта реновации парка.
Спустя 5 лет работы большого творческого коллектива архитекторов, ландшафтных дизайнеров, конструкторов, генпланистов, дендрологов, инженеров и других специалистов можно говорить об успешном достижении главной задачи проекта — создании современного рекреационного общественного пространства с атмосферой традиционного парка культуры и отдыха.
На первом этапе впервые в регионе на столь масштабном проекте были применены технологии соучаствующего проектирования: социологический опрос, множественные интервью с экспертами и стратегическая сессия с привлечением местных жителей. Это позволило определить основные запросы горожан и заложить вектор развития парка как территории с преобладанием рекреационной составляющей и дополнительными культурными, досуговыми и спортивными функциями.
Вторым этапом был проведён глубокий анализ исторических данных и градостроительной ситуации, а также выполнены натурные исследования состояния зелёных насаждений и сохранившейся инфраструктуры с последующей корректировкой исходных данных. Кроме того проведён анализ поведенческих сценариев посетителей парка, прогулочных и транзитных маршрутов для создания оптимальной дорожно-тропиночной сети.
Существующая сеть основных аллей и дорожек сохранена и дополнена новыми пешеходными связями и маршрутами на основе полученных аналитических и натурных данных. Поскольку парк расположен в исторической жилой застройке и имеет несколько входов с разных сторон, в нём присутствует доля транзитных посетителей. Для них выстроена сеть коротких и удобных связей. Для любителей неспешных прогулок проработаны разнообразные маршруты как с широкими аллеями, так и с естественными тропинками, петляющими между деревьев.
В общей структуре было решено сохранить и восстановить «якорные» элементы, поскольку они являются неотъемлемой частью данной исторической территории, формируют своего рода бренд парка:
- Главная еловая аллея;
- Классическая колоннада центрального входа (архитектор Августа Васильевна Бородулина);
- Пруд с островом и мостами;
- Кольцевая дорожка по периметру парка, используемая зимой для лыжни;
- Направление исторического Томско-Московского тракта.